— Значит, по словам товарища Сергея, Гитлер и вся Верховная ставка Германии мертвы? — Ещё раз уточнил Иосиф Виссарионович. — Есть ли подтверждение этой информации из других источников?

— Разрешите, товарищ Сталин?

— Слушаем вас, товарищ Судоплатов.

— Мои агенты только начали устанавливать подслушивающие устройства в помещениях, интересных для нашей разведки в Германии. По этой причине у нас нет полной картины произошедшего. Из фрагментов разговоров немцев между собой нам известно, что в ставке Гитлера под названием “Орлиное Гнездо” произошло ЧП. Охрана внешнего периметра сообщила об уничтожении нескольких постов и отсутствии связи с подземным бункером. Попасть извне в него очень проблематично. Принято решение вскрывать один из запасных выходов. Трудность в том, что там установлены мощные взрывоустойчивые двери. И этих дверей несколько. Вскрытие займёт почти сутки. До конца этого срока другой информации вряд ли стоит ожидать.

— То, что связь с бункером Гитлера потеряна — это достоверная информация? — После длительного молчания уточнил Иосиф Виссарионович.

— Да, товарищ Сталин. — Подтвердил Судоплатов. — Она получена из нескольких источников и по разным каналам.

— Борис Михайлович. — Обратился Иосиф Виссарионович к Шапошникову. — Как вы смотрите на предложение начать немедленное усиленное наступление на всём протяжении фронта?

— На всём протяжении наступать просто нецелесообразно, товарищ Сталин, но на отдельных, ключевых участках это можно сделать. Там, где у нас есть достаточные резервы в людях и боеприпасах. — Шапошников немного помялся и продолжил. — Тем более что нам не оставили другого выхода, кроме как, согласится на эту операцию.

— Что вы имеете в виду, товарищ Шапошников? — Напрягся Сталин.

— Два часа назад со мной связался товарищ Жуков. Все вампиры одновременно ушли за линию фронта. Через час начали поступать донесения о частых и мощных взрывах в тылу противника. Товарищ Крон, который остался при штабе товарища Жукова, пояснил, что получил приказ от товарища Сергея. Теперь они не будут сдерживаться при уничтожении тяжёлой техники и складов боеприпасов. Взрывы это подтверждают. Будет просто глупо не воспользоваться такой ситуацией.

— Теперь я понимаю товарища Жукова. — Пробормотал нахмурившийся Сталин. — Товарищ Берия, когда вы говорили он появится в Москве?

— Товарищ Сергей сказал, что обязательно прибудет к переговорам с Германией о завершении войны. И именно поражение немцев на фронте, облегчит ведение предстоящих переговоров.

— Что-то не похоже на него. Раньше товарищ Сергей просил затягивать эту войну, при этом наращивая нашу мощь и истощая противника. Сейчас он, после странной смерти Гитлера, выступает с прямо противоположным предложением. — Иосиф Виссарионович тяжёлым взглядом уставился на Берию.

— Товарищ Сталин. — Вмешался Шапошников. — Я считаю, что товарищ Сергей просто гибко реагирует на изменение обстановки. В Германии лидер может смениться на более адекватного, который, например, перестанет уничтожать людей по национальному признаку на захваченных территориях. Тогда начнётся война на захват территории Советского Союза при полной поддержке других стран запада. Я считаю его решение правильным и своевременным.

— Хорошо. Я понял вас, Борис Михайлович. — Ответил Иосиф Виссарионович успокаиваясь. Начинайте планировать операцию и проводите её там, где будут наименьшие потери. Полномасштабное наступление отложим до поступления точной информации о состоянии дел в Германии.

Весь день шли, вперемежку с лёгким бегом, когда позволяла дорога. По расчётам Сергея, они проскочили как раз между Кобленцем и Бонном. По всей видимости, скорость передвижения отряда была столь высокой, что немцы не успевали организовать на их пути хоть какой-нибудь заслон. Только этим можно объяснить, что они спокойно пересекли Рейн по одному из мостов. По пути разграбили на предмет одежды и продуктов ещё три городка. Сергей приказал увеличить носимый запас еды, так как вычислить их прямолинейный маршрут, труда не составляло. Подкинуть отравленную еду тоже много ума не надо. Благодаря частому лечению на коротких остановках, жалоб на усталость не было. А обильное и ненормированное питание восполняло потраченные силы.

Периодически попадающиеся населённые пункты разнообразили монотонное движение. Постепенно остановки становились короче, а бег быстрее. Сергей старался ускорить продвижение отряда как мог.

На ночь остановились в небольшой деревушке. Места для всех было мало, так что спали на полу и в коридорах, закутавшись в хозяйские тряпки.

— Может, всё-таки воспользуемся каким-нибудь транспортом? — В который раз предложил Гришаев.

Они вдвоём стояли на улице. Сергей контролировал ближайшую округу, а особист вышел подышать свежим воздухом после спёртой атмосферы здания. Полсотни мужиков в тесном помещении издают неповторимый аромат.

— Воспользуемся, Федя, воспользуемся. — Ответил Сергей. — Только когда нам этот транспорт предоставят и обеспечат безопасный проход до нужного нам места. Иначе задолбаемся разминировать дорогу и прорывать заслоны. Без техники мы просто обходим такие места.

— Сомневаюсь, что немцы на это пойдут.

— У них один день на размышление был. Если завтра ничего не изменится, то начнём действовать по жёсткому варианту.

— Убивать сонное мирное население будем?

— Немцы тоже люди, и у них есть свои преступники. Вот их и станем показательно наказывать.

— Как-то это всё… — Гришаев изобразил непонятный жест.

— Нормально, Федя, всё. Немцы любят порядок. А нам с ними после окончания войны сотрудничать предстоит. Так что не стоит изначально настраивать их против себя, действуя так же, как они. Месть не приводит к добру.

— Да я не про месть. Боюсь, одних казнённых преступников будет недостаточно, чтобы немцы пошли на сотрудничество.

— А чего будет достаточно, по твоему мнению?

— Если взять их за горло, тогда они пойдут на переговоры.

— За горло их возьмут на фронте. Крепко возьмут. Кроме того, они уверены, что это мы грохнули Гитлера. Терпеть у себя в тылу три сотни человек, которые пытаются уйти, когда полный раздрай в управлении страны, никто не захочет. К тому же сделать они нам ничего не могут. Пробовали уже.

— Нас можно расстрелять из гаубиц или разбомбить с воздуха.

— Пусть пробуют. Это будет даже интересно. — Задумчиво проговорил Сергей.

— Надеетесь на амулеты? Так, они есть не у всех.

— Федя, я могу закрыть мощным куполом всю деревню, ещё и окраины прихвачу. Не беспокоит меня бомбардировка и обстрел. Тем более, вокруг нас куча их собственных граждан. Я шаг навстречу сделал. Показал, что готов к адекватным переговорам. Всего лишь вопрос времени, когда они это поймут. Сейчас у них сломалась вертикаль командования. Если она хоть частично восстановится, то действия немцев станут более адекватными.

— Очень показательный шаг — обрезать уши генералу. Особенно в плане Вашей адекватности. — Съязвил Гришаев, выделив слово “Вашей”.

— Их проблемы. — Пожал плечами Сергей. — У нас по пути несколько крупных городов будет. Можем пройти сквозь них. Им очень не понравится, когда встанут колом промышленные центры.

Через два часа людей разбудили, построили в колонну и в сопровождении вампиров и бойцов, оснащённых амулетами, двинулись дальше. Чтобы не переломать ноги в темноте, Сергей подвесил яркий светляк над началом колонны.

Пройдя всего несколько километров по дороге, пришлось свернуть в лес. Путь впереди оказался заминирован фугасами, которые легко обнаружили вампиры по запаху. Обойдя опасную зону, колонна снова вышла на дорогу. До самого рассвета их больше никто не беспокоил. Следующая встреченная деревня оказалась пуста. На центральной площади были сложены продукты и стояли фляги с водой.

— Продукты и вода во флягах могут быть отравлены. Советую не трогать. — Громко, чтобы его все слышали, сказал Сергей. — Это не приказ. Это проверка на идиотизм. Отравившихся я лечить не буду.